Ένας συνοπτικός οδηγός αγορών για αναμνηστικά κι όχι μόνο.
H αγορά του κέντρου είναι πολύ συγκεντρωμένη σε 5-6 δρόμους όπου θα βρεις οτιδήποτε θέλεις να ψωνίσεις. Η εξόρμηση σου όμως θα ξεκινήσει από την Παλιά Αγορά, έναν πεζόδρομο με μικρά μαγαζάκια εκατέρωθεν. Κάποτε εδώ ήταν γεμάτο μανάβικα από όπου οι κάτοικοι της πόλης έκαναν τις απαραίτητες προμήθειες για τα νοικοκυριά τους. Σήμερα πέρα από ένα δυο μανάβικα, και κάποια κρεοπωλεία, τα μαγαζάκια της παλιάς αγοράς της πόλης καταλαμβάνονται κυρίως από μαγαζιά με σουβενίρ και μεζεδοπωλεία. Εδώ λοιπόν θα βρεις καταρχήν να αγοράσεις βότανα και μπαχαρικά από την κρητική γη. Προτίμησε τον δίκταμο (με τις αφροδισιακές ιδιότητες), τη μαλοτήρα (ό,τι πρέπει για κρύωμα) το αρωματικό κρητικό φασκόμηλο. Στα μαγαζιά αυτά θα βρεις και τυποποιημένη ρακή, αλλά δεν είναι κι ό,τι καλύτερο. Καλύτερα να αγοράσεις από το καφενείο κάποιου χωριού που θα επισκεφτείς ή να ζητήσεις να σου γεμίσει ένα μπουκάλι κάποιος κρητικός φίλος. Αν δεν έχεις, επιβάλλεται να αποκτήσεις (κρητικό φίλο και ρακή).
Συναντώντας τα κρεοπωλεία, κι αν βρίσκεσαι εδώ κοντά στα Χριστούγεννα, φρόντισε να προμηθευτείς απάκι και χωριάτικο λουκάνικο. Απλά συσκεύασε τα καλά μέσα στη βαλίτσα για να μη μυρίσουν όλα σου τα ρούχα καπνιστό κρέας. Είσαι ακόμη μέσα στην Παλιά Αγορά και βλέπεις μικρά μαγαζάκια με τυροκομικά προϊόντα. Ό,τι κι αν πάρεις από εδώ είναι ντόπιο και πεντανόστιμο. Διάλεξε ανάλογα με τα γούστα σου: την ξακουστή γραβιέρα Κρήτης, το λευκό τυρί (φέτα), μυζήθρα, ανθότυρο. Ρώτα βέβαια και ποιες είναι οι αντοχές τους στο ψυγείο ή την βαλίτσα σου αν πρόκειται να ταξιδέψεις σύντομα. Επίσης στα μαγαζιά με τα τυροκομικά μπορείς να βρεις και άλλα ντόπια προϊόντα, όπως μέλι από τοπικούς παραγωγούς.
Φτάνοντας προς το τέλος της αγοράς τα ρουθούνια σου ξυπνάνε στη μυρωδιά του φρεσκοκομμένου καφέ. Εδώ έχουν συγκεντρωθεί τα καφεκοπτεία της πόλης. Αν λοιπόν είσαι fan του ελληνικού καφέ, μη χάνεις χρόνο. Μέλι, βότανα, ελιές μπορείς να βρεις και στην λαϊκή αγορά του Σαββάτου πάντως, και να τα πάρεις απευθείας από τον παραγωγό.
Μέχρι τώρα στη βόλτα σου έχεις συναντήσει και πολλά μαγαζιά με σουβενίρ. Σαρίκια, μαχαίρια, μαγνητάκια ψυγείου, «υφαντά». Τα περισσότερα είναι τυποποιημένα κι ίσως όχι στην ποιότητα που θα ήθελες. Μην απορήσεις δηλαδή αν τα κέρατα του Μίνωα είναι Made in China!
Μην αγοράσεις τυποποιημένη ρακή. Αγόρασε από το καφενείο κάποιου χωριού που θα επισκεφτείς ή ζήτα ένα μπουκάλι από κάποιον κρητικό φίλο σου. Αν δεν έχεις, απόκτησε.
Στρίβοντας στην οδό Κόσμων θα βρεις ένα κατάστημα με παραδοσιακά σητειακά γλυκά (δοκίμασε ξεροτήγανα, καλτσούνια, πατούδα) αλλά και δύο μαγαζάκια με κρητικά μαχαίρια - αν τυχόν σε ενδιαφέρει κάτι τέτοιο.
Ακόμα περισσότερα μπαχαρικά θα βρεις λίγο παρακάτω στο Μεϊντάνι, στο τέλος της οδού Δικαιοσύνης και στην αρχή της Καλοκαιρινού. Άσε απλά τη μυρωδιά να σε κατευθύνει. Για περισσότερα μαγαζιά με σουβενίρ μπορείς να περπατήσεις την 25ης Αυγούστου, την Ιδομενέως και τη Δαιδάλου.
Αν από την άλλη σε ενδιαφέρει να εντρυφήσεις στην κρητική κουλτούρα, θα μπορούσες να ξεκινήσεις από την κρητική μουσική (μεγάλη επιλογή κρητικών album θα βρεις στην πλατεία Κοραή), κι έπειτα να περάσεις να ρίξεις μια ματιά στις εκδόσεις της Βικελαίας βιβλιοθήκης που θα βρεις στο περίπτερο της οδού Ανδρόγεω πρωινές ώρες. Καλή ιδέα για δώρο στους φίλους σου είναι και παλιές γκραβούρες που δείχνουν την ενετική Candia ή και ολόκληρη την Κρήτη σύμφωνα με την αντίληψη για την εικόνα της εκείνη την εποχή. Ζήτησε τις στα τοπικά βιβλιοπωλεία που θα βρεις στο κέντρο. Για βιολογικά προϊόντα και καλλυντικά αλλά και χειροποίητα κεραμικά κάνε ένα πέρασμα από το συνεταιριστικό χώρο «Το Κουκούτσι» που βρίσκεται πίσω από την πλατεία Κορνάρου.
Και τέλος, μην φύγεις αν δεν πάρεις μαζί σου κάποιο μπουκάλι κρητικό κρασί. Η Κρήτη έχει παράδοση στην παραγωγή κρασιού ήδη από τα μινωικά χρόνια. Ντόπιες ποικιλίες (όπως κοτσιφάλι, θραψαθήρι, μαντηλάρι) «παντρεύονται» με άλλες γνωστές ποικιλίες και το αποτέλεσμα είναι μια ευρεία γκάμα λευκών και κόκκινων κρασιών που αξίζει να ανακαλύψεις. Αναζήτησε τα στις ενημερωμένες κάβες.