Οι ανοιχτές αγορές της πόλης είναι γεμάτες χρώματα και μυρωδιές.
Λαϊκή αγορά (Πατέλες)
Η λαϊκή αγορά του Σαββάτου (που γίνεται σε μια αλάνα στις Πατέλες) αγγίζει σχεδόν τα όρια του αξιοθέατου. Και κάπως έτσι κάθε Σάββατο πρωί θα δεις τους επιβάτες των κρουαζιερόπλοιων – και όχι μόνο - με έναν χάρτη στο χέρι και το απορημένο βλέμμα του χαμένου να προσπαθούν να βρουν το δρόμο τους στην όχι-και-τόσο-γραφική συνοικία των Πατελών.
Φυσικά όπως σε κάθε άλλη λαϊκή αγορά θα βρεις πολλούς πάγκους με φρούτα, λαχανικά και λοιπά ζαρζαβατικά, στην πλειοψηφία τους από την κρητική γη. Θα βρεις και πάγκους με βότανα, με μέλι, με τυροκομικά προϊόντα, με ελιές διαφόρων ειδών, σε πολύ καλή ποιότητα και τιμές.
Ως εδώ, καμία έκπληξη. Μέχρι να δεις τους πάγκους με ρούχα και παπούτσια, πολλά εκ των οποίων είναι από εκποίηση μαγαζιών με επώνυμα είδη. Έτσι, μην ξαφνιαστείς αν βρεις επώνυμα αθλητικά παπούτσια, εσώρουχα ή ακόμα και ρούχα πολυτελών brands. Φυσικά τα «γνήσια» εναλλάσσονται με τις «μαϊμούδες» χωρίς να λείπει και το στοιχείο του απροσδόκητου: μπορεί να βρεις πάγκο με μεταχειρισμένα βιβλία που θα αγοράσεις για 3 ευρώ.
Κατά τα άλλα η «λαϊκή» των Πατελών είναι ένας πολύχρωμος μικρόκοσμος με την δική του ανθρωπογεωγραφία, με φωνές και τσίκνα από τα σουβλάκια, με τσιγγάνες με φαρδιές φούστες που διαλαλούν την πραμάτεια τους, με τις νοικοκυρές να σέρνουν τα καρότσια τους μέσα στο πλήθος και τους τουρίστες να προσπαθούν να αποτυπώσουν αυτό το χάος στις κάμερες τους. Αξίζει ένα πέρασμα, δεν νομίζεις;
Ψαραγορά (κάθετα στην 1866)
Βρίσκεσαι στην Παλιά Αγορά (1866), σχετικά κοντά στο Τούρκικο Σεμπίλ όταν μια έντονη μυρωδιά θάλασσας σου σπάει τη μύτη. Αν αντέχεις τις έντονες οσφρητικές συγκινήσεις μπες μέσα στη μικρή ψαραγορά. Στους πάγκους των μικρών μαγαζιών, μέσα σε κασέλες γεμάτες πάγο κείτεται η ψαριά της μέρας. Ψάρια όλων των μεγεθών, μαλάκια, άλλα θαλασσινά, απευθείας από το Kρητικό Πέλαγος. Φυσικά είναι η αγαπημένη γωνιά των αδέσποτων γατιών. Πάντως αν είσαι περαστικός και οι μυρωδιές σου άνοιξαν την όρεξη για ουζάκι, μέσα στην ψαραγορά θα βρεις ένα δυο ουζερί – ρακάδικα που κάνουν πράξη το «από την παραγωγή, στην κατανάλωση».
Παλιά Αγορά (1866)
Οι ντόπιοι την λένε «Παλιά Αγορά» ή σκέτο «Αγορά. Οι χάρτες την καταγράφουν ως οδός 1866 – για την ιστορία, τότε έγινε μια από τις μεγαλύτερες κρητικές επαναστάσεις του 19ου αιώνα ενάντια στους Τούρκους κατακτητές.
Ήταν η κεντρική αγορά της πόλης, με μικρά μανάβικα το ένα δίπλα στο άλλο να απλώνουν τα προϊόντα τους σε πάγκους έξω στο δρόμο. Κάποτε εδώ όλα τα νοικοκυριά της πόλης εντός των τειχών έκαναν τις απαραίτητες προμήθειες. Σήμερα θα βρεις ακόμη κάποια μανάβικα, καταστήματα με σουβενίρ, αλλά και μαγαζιά με ρούχα, με παπούτσια, με αξεσουάρ, είδη σπιτιού κτλ. Η νέα μόδα πάντως είναι τα μεζεδοπωλεία και ουζερί που ξεφυτρώνουν το ένα μετά το άλλο και (δυστυχώς) μετατρέπουν την γραφική αγορά σε υπαίθριο club με πολλά ντεσιμπέλ αργά το βράδυ. Τη μέρα όμως η αγορά κρατάει ακόμα τις μυρωδιές της και τις μνήμες της από το παλιό Ηράκλειο, ακόμα κι όταν κατακλύζεται από πλήθη τουριστών. Εδώ θα αγοράσεις βότανα, μπαχαρικά, ζαρζαβατικά, σουβενίρ, γαλακτοκομικά προϊόντα, ντόπια κρέατα. Η μυρωδιά των φρεσκοψημμένων λουκουμάδων σίγουρα θα σε βάλει σε πειρασμό, ενώ το μικροσκοπικό καφενείο – ρακάδικο του Σαρανταυγά σε προσκαλεί για μια ρακή στα γρήγορα. Λίγο παρακάτω, μέσα σε ένα κάθετο στενό θα βρεις κρυμμένο έναν από τους πιο παλιούς φούρνους της πόλης, και στο βάθος το τούρκικο σεμπίλ που έχει μετατραπεί σε καφενείο σου χαρίζει μια από τις πιο όμορφες γωνιές στο Ηράκλειο.
Αγορά Βιολογικών Προϊόντων (Πάρκο Γεωργιάδη)
Την ξεκίνησαν πριν λίγα χρόνια κάποιοι βιοκαλλιεργητές του νομού Ηρακλείου, δειλά δειλά στην αρχή αλλά πλέον έχει καθιερωθεί για τα καλά. Πέραν του ότι έχει «δέσει» τέλεια με το όλο εναλλακτικό κλίμα του πάρκου Γεωργιάδη, είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για τους κατοίκους του κέντρου (ή τους περαστικούς) να αγοράσουν βιολογικά φρούτα και λαχανικά, καλής ποιότητας και υγιεινά. Δευτέρα – Τετάρτη – Παρασκευή, 10 με 3 το μεσημέρι.